科学模拟40亿年前海洋生命的起源,对了解

在我们生活的地球上，生命存在的形式是多种多样的，我们最了解的应该是关于人类的起源。那么，你有没有想象过，我们所喜欢的大海，这些大海里的生命是如何形成的。这是一个有重要意义的科学研究，这项新的研究结果，向我们展示了生命是如何在地球上开始，以及我们还可能在宇宙中找到的关于它的其他线索。整个过程都是在实验室里展开，再现了40亿年前生命的成分在海洋深处的形成过程。

参与该研究的是天体生物学家LaurieBarge和她的团队，实验的地点位于加利福尼亚州帕萨迪纳的喷气推进实验室（隶属于美国宇航局，即NASA）。该实验的终极目标，是希望将研究地球上的生命起源结果作为依据，然后更好的认识其他星球上的生命。在海底的热液喷口中，生命的基石又是如何形成的，这是研究的重点。

对于了解生命可能产生的环境类型，首先需要了解的就是矿物质和有机物之间存在的距离，然后才是了解真正的细胞。紧接着就是调查海洋，大气和通风口之中的矿物质是如何产生影响的，这对研究其在另一个星球上发生的可能性有很大的帮助。

科学家们在实验室里重建了热液喷口，这个微型海底是通过在烧杯中加入模仿地球原始海洋的混合物实现的。我们需要的氨基酸则由这些基于实验室的海洋来充当这个角色，它就像是有机化合物的托儿所，对生命而言，至关重要的就是这些有机化合物，这一系列的过程就像是乐高积木，要构成所有生物，离不开氨基酸相互作用所形成的蛋白质。

我们可以通过观察海底裂缝的周围发现，形成天然烟囱的地方，其实就是热液喷口，这里释放出了加热到地壳下方的流体。通过周围海水和这些烟囱的相互作用，会进一步形成一个处于不断变化之中的环境，这个环境正是生命进化和变化都必须的条件。我们太阳系中远离太阳的世界形成生命的关键，就是由来自地球的化学能量供给温暖和黑暗的环境。

在这个实验中，科学家们使用了地球早期海洋里所常见的成分，然后结合了矿物质，水以及丙酮酸和氨（开始形成氨基酸所需的“前体”分子）。将溶液加热到70摄氏度，然后调节PH值模拟碱性环境（热液喷口附近发现的相同温度），因为早期的地球海洋里氧气的含量很少，所以还特意从混合物中去除了氧气，并且使用了地球早期丰富的矿物质氢氧化铁或“绿锈”。

生命的形成，正是因为绿锈和溶液中少量的氧反应，而后产生了氨基酸丙氨酸和α-羟基酸乳酸，虽然α-羟基酸是氨基酸反应的副产品，但科学家们认为它可以结合形成更复杂的有机分子。在以后的火星任务中，我们也可以从这个红色星球的生锈表面采集样本返回地球，这有可能揭示古代水和铁矿物质形成氨基酸的证据。或许在他们的大气层中也存在着生命的特征，甚至可以在以后的时间里显露出来。